Page 494 - Il 1917 l'anno della svolta - Atti 25-26 ottobre 2017

494 il 1917. l’anno della svolta

soldati e il tasso dei malati raggiunse l’8% delle forze totali. Nonostante le cure,
venticinque unità non recuperarono la validità di servizio per cui D’Agostino ne
dispose il rimpatrio.
Il 27 settembre, in vista della ripresa delle operazioni, la compagnia dei ber-
saglieri fu assegnata alla XX Composite Force agli ordini del generale Watson
e inviata a Khan yunis mentre i carabinieri restavano a Rafah a presidiare la
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ferrovia . Insieme alle truppe italiane anche l’Imperial Service Cavalry, la 20 A
brigata indiana di fanteria, il contingente francese composto da sei compagnie,
una batteria di sei cannoni da montagna, sei cannoni da 120, una batteria d’asse-
dio di due obici da 180, una batteria d’assedio di due obici da 210, due batterie
di quattro automobili blindate Rolls Royce, un’ambulanza, un ospedale da cam-
po. Appena giunti nella nuova destinazione, i militari italiani furono sollevati
dal servizio di sicurezza e destinati all’addestramento consistente in marce, tiro
al bersaglio individuale e collettivo, utilizzo della maschera antigas, lancio di
bombe a mano mentre alcune unità costituirono una sezione mitragliatrici su due
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pezzi Maxim Wickers calibro 7,7 fornite dagli inglesi .
All’inizio dell’autunno del 1917, lo schema delle forze alle dipendenze del
generale Allenby constava di due corpi d’armata, il XX e il XXI, complessiva-
mente sette divisioni; il Mounted Corps con la divisione di cavalleria Anzac; la
divisione yeomanry composta, come da tradizione, di volontari. Il totale era di
circa ottantottomila uomini .
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Dopo essere giunto in Palestina – e aver appreso tra l’altro che suo figlio
Michael era stato ucciso sul fronte occidentale dall’artiglieria tedesca – Allenby
si occupò di riorganizzare le forze britanniche della prima linea per soddisfare
l’aspirazione del governo britannico di espugnare Gerusalemme entro la fine
dell’anno.

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40 Ivi, fasc. 21, Giorno 27 compagnia bersaglieri con salmerie è partita per fronte Gaza aggregata 2
brigata indiana.
41 Ibidem.
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42 In dettaglio: XX Corpo d’Armata (gen. Chetwood): 53 divisione (gen. Mott); 60 div. (gen. Shea);
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74 div. (gen. Girwood); XXI Corpo d’Armata (gen. Bulfin): 52 divisione (gen. Smith); 54
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divisione (gen. Hare); 75 divisione (gen. Palin). Addetto al XX Composite Force (gen. Watson):
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Imperial Service Cavalry (tre squadre dei lanceri di Mysore); 20 brigata indiana di fanteria (Patia-
la-Gwalior e Alwar); 1 compagnia contingente italiano; 6 compagnie contingente francese. Desert
Mounted Corps (gen. Chauvel): Australian and New Xeland Mounted Division, gen. Claytor; yeo-
manry Division, gen. Barow. Truppe di riserva addette all’Armata: 7 Mounted Division; brigata
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del corpo dei cammellieri. Retrovie: battaglioni truppe egiziane (circa 70.000 unità); 49 brigata
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Indiana. Desert Column. Gen. Chauvel: tre divisioni di cavalleria su tre brigate e tre batterie: Aus-
tralian e New Xeland Mounted Divisions (1 Australian Light Horse; 2 Australian Light Horse;
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3 New Zeland Mounted Brigade). the Australian Mounted Division (3 Australian Light Horse; 4
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Australian Light Horse; 5 Mounted Brigade); yeomanry Division (6 Mounted Brigade, 8 Mount-
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ed Brigade; 22 Mounted Brigade).
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