Page 460 - L'Italia in Guerra. Il secondo anno 1941 - Cinquant'anni dopo l'entrata dell'Italia nella 2ª Guerra Mondiale: aspetti e problemi

L'arrivo in quei giorni del X Corpo Aereo Tedesco (C.A.T.), che si
insediò su 7 dei migliori aeroporti della Sicilia, coincise con l'inizio di una
nuova e più distruttiva fase di attacchi aerei a Malta in una misura mai
registrata prima, e in duri colpi inflitti pesantemente alle navi dell'ammi-
raglio Cunnigham.

Il primo attacco in massa dei terribili "Stukas" della Luftwaffe ebbe
come principale bers~glio la npa Illustrious gravemente danneggiata.

Fra la metà di gennaio e la fine di marzo il X C.A. T. sferrava su Mal-
ta una serie di violente incursioni. Venivano sganciate bombe di grosso
e grossissimo calibro (sino a 1.800 kg) e gravemente danneggiati navi alla
fonda e nel porto, arsenale, cantieri, depositi, aeroporti, postazioni difensive.
Venne nuovamente colpita ma non affondata la npa Illustrious e dan-
neggiati piroscafi e navi militari.
Nel mese di aprile le incurs.ioni diminuirono avendo lasciato gli ae-
roporti siciliani numerosi reparti del X C.A.T. destinati all'operazione "Ma-
rita" in Iugoslavia e Grecia.

Nel mese di maggio la situazione offensiva peggiorava ulteriormente
poiché gran parte dei reparti della 4 a Luftflotte abbandonarono il Medi-
terraneo per schierarsi ad Est in previsione dell'operazione "Barbarossa"
contro l'V nione Sovietica.
A cominciare dal mese di luglio, l'Aeronautica della Sicilia dovette
assumersi nuovamente e interamente il peso e la grave responsabilità stra-
tegica di neutralizzare o quanto meno ridimensionare là. potenzialità of-
fensiva di Malta.
In base ad accordi stabiliti fra Superaereo e il Comando Supremo
Tedesco per l'A vviazione, il Mediterraneo centro-orientale fu suddiviso
in due zone operative ben distinte, si convenne infatti che ad Est del 20°
meridiano avrebbe operato il X C.A.T. e ad Ovest la Regia Aeronautica.
Nel corso dell941la difesa di Malta venne notevolmente rafforzata,
con incremento di batterie pesanti e leggere, con l'incremento da 2 a 8
dei radar di avvistamento, venne incrementata e perfezionata l'organizza-
zione di guida caccia, vennero distribuiti alla difesa contro aerei i primi
radar di tiro per batteria anti aerei e radar di ricerca abbinati ai riflettori
che permettevano di sparare di notte con grande precisione.
I nuovi aerei giunti dall'Inghilterra erano tutti equipaggiati con l'I.F.F.
(Identificazione Amico-Nemico) e giunsero a Malta anche i primi aerei
"Wellington" muniti di radar per la ricerca navale, che furono in realtà

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