Page 86 - Dalla Battaglia d'arresto alla Vittoria - La storia e le emozioni attraverso le testimonianze dei protagonisti

84 Dalla Battaglia D’arresto alla Vittoria

i soldati noi li abbiamo visti al fuoco, sono sempre gli stessi, quelli che hanno
vinto poche settimane fa al Chiapovano, quelli che hanno strenuamente resi-
stito al Na-Kobil. Ma lassù noi eravamo vittoriosi, saldamente piantati in terra
nemica, animati dalla baldanzosa fiducia della nostra superiorità: qui siamo
dei vinti, e non si vissero trenta mesi in campo per ignorare l’influsso che i
fattori morali esercitano sulla combattività delle schiere.
Il primo panico si ebbe poco dopo le quattordici. Sentiamo un tumultuare
lontano e crescente, uno strepito di ruote, un calpestio di moltitudine, e dalla
gola che si apre in alto fra due catene di colli, vediamo sboccare e precipitarsi
la valanga. Vengono giù a stormo, urtandosi, frammischiandosi, ondeggiando
come un campo di grano frustato dalla bufera, non più soldati, turba, non più
uomini, mandria; nelle prime file occhi folli, visi stravolti e disperati, bocche
urlanti di terrore; ufficiali, fanti, artiglieri, cavalli, cannoni. Ad un cenno del
nostro capo ci stendiamo in sottile catena sulla strada, dieci o dodici ufficiali
con le rivoltelle in pugno, dietro a noi un esiguo drappello di carabinieri, e una
trentina di scritturali, piantoni, attendenti, quasi tutti senz’armi: e attendiamo
l’urto.
Ma l’urto non viene. All’appressarsi della prima ondata di fuggiaschi, il ge-
nerale intima un alt che domina tutti i clamori. La prima fila si arresta, rifluisce
sui sopravvenienti, la massa ha un rigurgito, due o tre oscillazioni, si arresta.
— Che è avvenuto? perché avete abbandonato i posti?
I soldati, sgomenti, tosto ripresi dal pugno ferreo della disciplina, tacciono.
Il generale chiama gli ufficiali e li interroga.
— Abbiamo ricevuto ordine di ripiegare — rispondono unanimi.
Da chi? non si riesce a saperlo. L’ordine, volando di bocca in bocca, è corso
lungo le trincee come il fuoco lungo una miccia. Sapremo più tardi il motivo
di questo enigma, adesso l’importante è di riordinare, rianimare queste truppe
— è un battaglione e mezzo che si agglomera intorno a noi — e rioccupare il
tratto di linea sguarnito prima che il nemico v’irrompa.
— Dietro front! — urlano cento voci.
Ma, mentre noi trattenevamo l’avanguardia, il grosso e la coda della co-
lonna, non potendo avanzare sulla strada, ha dilagato da una parte e dall’altra,
sparpagliandosi nei campi. Carabinieri e ufficiali danno la caccia ai fuggenti
e ne riconducono il maggior numero. Svanito il panico, i soldati stessi hanno
vergogna dell’accaduto, e insistono per convincere noi che non ebbero inten-
zione di scappare, ma in buona fede credettero che ci fosse l’ordine di ritirata:
sottufficiali e graduati si fanno in quattro per ricostituire il proprio reparto, e
il battaglione riprende il cammino delle trincee, se non con lo slancio che solo
l’esaltazione d’un fulmineo assalto può infondere, con la rassegnata ubbidien-