Page 181 - Il Generale Giuseppe GARIBALDI

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LA CAMPAGNA DEL 1860 IN SICILIA 179

sorta per incanto, per incanto sparisce, ed il silenzio più profondo si fa in
quella massa poco prima freneticamente plaudente». Nella notte manda a
chiamare il La Masa, ed ha con lui una lunga conferenza.
I regi frattanto hanno ripreso la marcia offensiva, e il 25 giungono como-
damente a Piana. Si delinea fra loro divergenza di vedute: Colonna e Bosco
vogliono tornare a Palermo, sospettando che Garibaldi punti da quella parte;
Mechel invece vuole inseguire i fuggiaschi verso Corleone, intendendo toglie-
re i cannoni all’Orsini. Non gl’importa se Garibaldi marcia su Palermo, per-
ché sarà sempre stritolato dalle truppe che presidiano la città. Invano Bosco
gli fa osservare che Palermo all’arrivo di Garibaldi si leverebbe a rivoluzione,
Mechel rimane del suo avviso, rispondendo: «Prenderò tutto su me». In defi-
nitiva Colonna rientra a Palermo, Mechel e Bosco continuano il 26 la mar-
cia su Corleone con 4 battaglioni, 1 squadrone e 4 pezzi.
Giunto al bivio di S. Cristina, Mechel si arresta dubbioso, vedendo tracce
di ritirata da una parte e dall’altra; poi segue la via percorsa dall’Orsini. Nel-
l’ex-feudo di S. Agata, in un punto in cui esso è attraversato dalla strada ro-
tabile che da Piana porta a Corleone, i regi scorgono un contadino, Gioachi-
no Giardina, il quale zappa la terra, e gli chiedono se ha visto i garibaldini e
se sa per dove si sono avviati. Il contadino non risponde, perchè, essendo sor-
do, non ha udito nulla. Il silenzio innocente gli costò la vita. Scrisse al riguar-
do Garibaldi: «Bisogna confessare, ad onore del bravo popolo siciliano, che
solamente in Sicilia era ciò eseguibile. Sì! Solamente dopo due giorni della
nostra entrata a Palermo, seppero quei capi nemici di essere stati da noi in-
gannati, e che eravamo giunti nella capitale, mentre ci credevano a Corleo-
ne». Non solo, ma si era diffusa la voce che egli intendesse ormai raggiungere
il mare, per imbarcare la sua gente, probabilmente a Sciacca e abbandonare
gl’insorti. Già il giornale ufficiale pubblicava la disfatta di Garibaldi e il gene-
rale Lanza ordinava alle truppe che erano fuori Palermo di rientrare in città.
Garibaldi era andato a Misilmeri, poiché così aveva consigliato il La Masa,
che a Gibilrossa aveva già concentrato poco più di 3000 uomini dei comuni
della provincia di Palermo. Ivi affluivano pure da molti comuni e da nume-
rosi privati, farina, frumento, denaro, munizioni, filacce, fasce.
Quel campo era davvero pittoresco. Di giorno un continuo strepito di
tamburi e trombe e uno svolazzar di bandiere; la notte una gran linea di fuo-
chi accesi. Gibilrossa era divenuta una specie di Etna politico e La Masa giu-
stamente lo aveva indicato a Garibaldi con una lettera del 21 come «la natu-